Monument du Camposanto

Même si l'attrait de la la tour penchée est irrésistible, le Camposanto Monumentale - le grand cloître qui ferme le côté nord de la Place des Miracles - a un charme qui lui est propre. C'est un lieu où l'histoire, l'art et la légende s'entremêlent.

Il fut construit à partir de 1277, sur les plans de Giovanni di Simone, dans l'intention de fournir un lieu de sépulture digne aux illustres Pisans, dont les tombes étaient jusqu'alors dispersées autour de la cathédrale. On raconte que l'archevêque Ubaldo Lanfranchi fit transporter de la terre du Golgotha, créant ainsi une "terre sainte" à l'intérieur du cloître : depuis lors, le nom de "Campo Santo" évoque le sacré même dans le langage courant.

Le périmètre extérieur, avec ses 43 arcs aveugles en marbre blanc pur et ses deux entrées, révèle l'atmosphère intime du lieu. Mais une fois le seuil franchi, on se retrouve dans une oasis silencieuse rassemblée autour d'une pelouse centrale, à l'écart de l'agitation touristique qui l'entoure la Tour et le Baptistère.

Sous les arcs s'ouvrent des couloirs rustiques où sont déposés d'anciens sarcophages, réutilisés comme tombes. Nombre d'entre eux appartenaient à des personnalités importantes : professeurs, membres de l'élite médiévale et de la Renaissance de Pise. C'est de là que vient la définition du Camposanto comme le véritable "Panthéon" de la ville. Certaines tombes monumentales, comme les chapelles Ammannati ou Dal Pozzo, offrent une transition idéale entre le sacré et le sépulcral, en présentant différents styles et une évolution continue des formes funéraires.

C'est la décoration peinte qui fait du Camposanto un joyau de l'art médiéval. À partir du XIVe siècle, Francesco Traini et Bonamico Buffalmacco ont peint des scènes denses en symboles, comme le célèbre Triomphe de la mort et le Jugement dernier, véritables avertissements spirituels, peut-être inspirés par les sermons du frère Cavalca et les passages les plus sombres de la Divine Comédie de Dante.

S'y ajoutent les cycles des Histoires des saints pisans (d'Andrea Bonaiuti, Spinello Aretino et d'autres) et les rares Histoires de l'Ancien Testament, dont la galerie nord décorée par Benozzo Gozzoli au XVe siècle.

Le 27 juillet 1944 fut un jour tragique : un incendie provoqué par l'artillerie alliée détruisit la toiture en plomb, et les flammes fondantes se déversèrent sur le sol, endommageant gravement les fresques. Ce n'est qu'après la guerre que des travaux de restauration ont permis de détacher les fresques, de les sauver et de les transporter à l'intérieur sur des structures de protection. Les sinopie - dessins préparatoires originaux - sont aujourd'hui visibles au musée des sinopie ou Museo delle Sinopie, endommagés mais profondément précieux.

Mais qu'est-ce qui attire les touristes à visiter ces lieux ? Tout d'abord, pour les vrais passionnés, la succession chronologique des styles - du sarcophage romain au gothique, de la Renaissance des années 1400 à l'époque moderne - raconte des siècles de civilisation pisane. De plus, et c'est peut-être le plus important, il est rare qu'un seul monument abrite autant d'œuvres signées par des artistes renommés de l'art sacré médiéval toscan.